Il ventilatore centrifugo è essenzialmente un dispositivo a portata variabile e pressione costante. Quando la velocità di rotazione è costante, la curva teorica pressione-portata del ventilatore centrifugo dovrebbe essere una linea retta. A causa delle perdite interne, la curva caratteristica effettiva è curva.
La pressione generata nel ventilatore centrifugo è fortemente influenzata dalle variazioni di temperatura o densità dell'aria aspirata. Per un dato volume di aria aspirata, la temperatura dell'aria aspirata più alta (densità dell'aria più bassa) produce la pressione più bassa. Per una data curva caratteristica di pressione e portata esiste una curva caratteristica di potenza e portata. Quando il ventilatore funziona a velocità costante Quando, per una data portata, la potenza richiesta aumenta al diminuire della temperatura dell'aria aspirata.